抗生素作為促生長(zhǎng)劑用于預(yù)防動(dòng)物病原菌感染具有重要意義，但是大量使用和濫用抗生素導(dǎo)致越來(lái)越嚴(yán)重的耐藥性現(xiàn)象，過(guò)去許多療效甚佳的抗生素，在人類(lèi)細(xì)菌病的治療中已變得療效甚微或根本無(wú)效。飼料中抗生素濫用造成養(yǎng)殖動(dòng)物的致病菌耐藥性增強(qiáng)、產(chǎn)品中藥物殘留、危害食品安全等問(wèn)題。20 世紀(jì)90 年代中后期，迫于來(lái)自人類(lèi)健康和環(huán)保的壓力，抗生素替代品的研究日益受到重視，目前國(guó)際公認(rèn)的促進(jìn)動(dòng)物生長(zhǎng)的綠色飼料添加劑主要有：酶制劑、中草藥、化學(xué)益生素（寡糖類(lèi)） 以及微生態(tài)制劑等。寡糖最早是作為人類(lèi)功能性食品，作為飼料添加劑是近年內(nèi)發(fā)展起來(lái)的。以下將就寡糖的定義、在動(dòng)物生產(chǎn)中的作用效果以及作用
機(jī)制進(jìn)行闡述。
1 寡糖的定義
寡糖又稱(chēng)低聚糖或寡聚糖，是由2～10 個(gè)單糖通過(guò)糖苷鍵連接形成的直鏈或支鏈低度聚合糖類(lèi)的總稱(chēng)。動(dòng)物特別是單胃動(dòng)物可消化的碳水化合物主要局限于中α-1，4 糖苷鍵類(lèi)，而寡糖的糖苷鍵為α-1,6 型和β-1,2 型，在動(dòng)物體內(nèi)沒(méi)有能夠消化寡糖的酶。因此大部分寡糖進(jìn)入消化道后不能被動(dòng)物體內(nèi)消化酶消化，故被稱(chēng)為非消化性寡糖（N D O）, 當(dāng)其到達(dá)腸道后作為有益微生物的底物，可促進(jìn)有益微生物繁殖，特別是雙歧桿菌的增殖，從而提高動(dòng)物的健康水平和免疫能力，因而叫功能性寡糖，也被稱(chēng)為“化學(xué)益生素”或者“益生元”。由于組成寡糖的單糖分子種類(lèi)、分子間結(jié)合位置及類(lèi)型不同，自然界中寡糖的種類(lèi)達(dá)數(shù)千種以上。按照生物學(xué)功能，寡糖可分為普通寡糖和功能性寡糖兩大類(lèi)。普通寡糖包括蔗糖、麥芽糖、海藻糖等，他們的糖苷鍵為α-1,4 型。普通寡糖易被機(jī)體消化吸收。功能性寡糖不能被單胃動(dòng)物直接吸收利用，具有刺激動(dòng)物腸道有益微生物生長(zhǎng)而防止病原菌增殖、提高機(jī)體免疫力等作用。目前作為動(dòng)物營(yíng)養(yǎng)研究熱點(diǎn)的寡糖都是功能性寡糖，主要有甘露寡糖（M O S），果寡糖（FO S），寡木糖（X O S），α- 寡葡萄糖（α-G O S），β- 寡葡萄糖，寡乳糖等。它們具有特殊的生理功能，特別是不被人和動(dòng)物腸道吸收，可促進(jìn)雙歧桿菌的增殖，有益于腸道健康，具有低熱、穩(wěn)定、安全無(wú)毒等良好的理化性質(zhì)，對(duì)腸道和免疫功能起調(diào)節(jié)作用。