美國德克薩斯大學和北京大學的研究發現，硫丹、林丹、燃煤副產物（多環芳烴）等環境污染物質使農村地區的新生兒缺陷（脊柱裂、先天無腦畸形）風險率激增450%。
    美國德克薩斯大學和北京大學的研究發現，農藥等環境污染物質使農村地區的新生兒缺陷（脊柱裂、先天無腦畸形）風險率激增450%。
    研究人員在患兒和死胎體內發現了較高濃度的硫丹（Endosulfan）和林丹（Lindane）殘留。美國近期已禁止在棉花、土豆、番茄和蘋果上使用硫丹；禁止將林丹用于處理大麥、玉米、燕麥、黑麥、高粱和小麥的種子。
    該項研究還發現，脊柱裂和先天無腦畸形與高濃度的多環芳烴（PAHs）有很強的關聯性。多環芳烴是燃燒化石燃料（如：是有和煤）的副產物。脊柱裂是脊柱椎管未閉合導致的一種先天畸形。先天無腦畸形則是指胎兒大部分組織和頭蓋骨缺失。
    “先進的工業社會向人們投放了大量污染物。”德克薩斯州中部的戴爾兒童醫學中心與基因組研究所主任，營養學教授Richard Finnell說道，“我們一直懷疑某些污染物與先天畸形增加有關，然而我們總是缺少足夠的證據支持。但在這項研究非常清楚的說明，患脊柱椎管畸形的胚胎中的農藥濃度和煤炭燃燒物質的濃度遠遠高于對照組�！�
    Finnell教授和研究小組在中國山西省進行了歷時十年的研究，相關研究結果刊登在8月份的《美國國家科學院學報》上。
    Finnell教授發現中國的脊柱椎管畸形發病率遠高于美國，因此選擇與中國的科研人員合作開展這項研究。中國嚴格的生育制度也為追蹤調查提供了便利條件。
    研究人員與山西省4個縣的衛生部門官員合作，共收集80例患有脊柱裂和先天無腦畸形的新生兒和死亡胚胎樣本。一旦發現胚胎或新生兒患有這兩種畸形，相同醫院的健康新生兒就被選為對照樣本。
    Finnell教授和他同事從樣本中篩選的物質是被稱作“持久性有機污染物”（POPs）。POPs可來自農藥、工業溶劑、燃燒化石燃料（石油和煤）的副產物。研究小組發現某些常用農藥與先天畸形有很強關聯性，而且樣本中的這種農藥的濃度也很高。此外，胎盤中的多環芳烴濃度可持續升高。
    開展研究的區域人們大量挖煤、燒煤，Finnell博士說，“許多人在家里的密閉環境中燒煤做飯。不需要多少專業背景也能看出來，這樣的環境對孩子肯定不好。”
    “山西目前狀況與一百多年前的美國非常類似。事實上，脊柱椎管畸形問題并不只是中國才有�！盕innell教授說，“美國每年有3，000例因脊柱椎管畸形終止妊娠的病例。許多先天問題（如：自閉癥）總有一天會被證明與環境污染有關�！�