農(nóng)業(yè)科學(xué)家（以下簡(jiǎn)稱農(nóng)學(xué)家）是現(xiàn)代學(xué)科的名詞，中國(guó)歷史上雖有很多研究農(nóng)業(yè)的人才，但就他們的知識(shí)結(jié)構(gòu)和專業(yè)而言，沒有相當(dāng)于現(xiàn)代農(nóng)學(xué)家這一概念的人物。因此，本文首先對(duì)歷史上的農(nóng)學(xué)家的界定標(biāo)準(zhǔn)作出說明，即凡歷史上對(duì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有一定的研究，取得一定的成就，撰寫出一定的農(nóng)學(xué)著作及對(duì)當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)睾秃笫擂r(nóng)業(yè)有一定影響的人才，不論其身份為官吏、政治家、文學(xué)家、退隱者或躬耕者，本文都視為農(nóng)學(xué)家，加以收錄統(tǒng)計(jì)。至于不少文人雅士因愛好花卉所寫的文章，不在本文收錄統(tǒng)計(jì)之列。
本文選擇明清時(shí)期的農(nóng)學(xué)家是因?yàn)椋髑鍟r(shí)期是中國(guó)傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)達(dá)到其發(fā)展顛峰后處于停滯的時(shí)期，從清末起受到西方現(xiàn)代農(nóng)學(xué)的沖擊，開始了傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)和現(xiàn)代農(nóng)業(yè)的融合和向現(xiàn)代農(nóng)業(yè)過渡，具有承前啟后的意義；從人才的角度看，是從歷史上廣博的通才式的農(nóng)學(xué)人才朝著定向的專業(yè)化的農(nóng)學(xué)人才轉(zhuǎn)化的一個(gè)承前啟后的時(shí)期，其影響十分深遠(yuǎn)。
一、 明清農(nóng)學(xué)家的地理分布與成就
根據(jù)上述界定標(biāo)準(zhǔn)，本文共收錄了明清農(nóng)學(xué)家72人，內(nèi)明代26人，清代16人，其中71人的籍貫可以查明，不明者僅1人，他們的分布如下：
江蘇21人，浙江18人，福建6人，山東5人，江西4人，安徽3人，直隸3人，河南2人，陜西2人，四川2人，廣東1人，湖北1人，貴州1人，山西1人。
可見明清時(shí)期的農(nóng)學(xué)家絕大多數(shù)集中在江蘇浙江兩省，占總數(shù)的54.92%，按東南六省計(jì)，則占到總數(shù)的80.28%，農(nóng)學(xué)人才的這種集中分布，和陳正祥[1] 及繆進(jìn)鴻[2] 的東南人才研究的分布非常相似，只不過農(nóng)學(xué)人才的數(shù)量很少而已。
這72名農(nóng)學(xué)家的成就大小不一，各有特長(zhǎng)，很難作概括的評(píng)述，但有兩個(gè)共同特點(diǎn)：其一是他們都非常熟悉農(nóng)業(yè)生產(chǎn)實(shí)際，都有親身實(shí)踐的體會(huì)和經(jīng)驗(yàn)，他們孜孜以求的精神，很令后人敬仰，值得后人學(xué)習(xí)。第二個(gè)共同點(diǎn)是他們的知識(shí)結(jié)構(gòu)都屬?gòu)V博的通才型人才，往往是擅長(zhǎng)農(nóng)業(yè)又兼及其他，或雖非專門研究農(nóng)業(yè)卻對(duì)農(nóng)業(yè)也非常熟悉，有一定程度的研究和理解，例如李時(shí)珍、[3] 徐光啟、[4] 宋應(yīng)星等，不一一列舉。這里產(chǎn)生了一種有趣的現(xiàn)象，即現(xiàn)代的農(nóng)學(xué)家常常可以從前人的著作中發(fā)現(xiàn)一些他們認(rèn)為有價(jià)值的材料，但是專家的知識(shí)結(jié)構(gòu)不能勝任對(duì)這些著作及其作者作全面的解剖和研究，以致每逢紀(jì)念某個(gè)科學(xué)家誕辰幾百周年的講座會(huì)上，常常聚集了數(shù)十上百來人，各自就其專業(yè)對(duì)前人成就的各個(gè)方面作出分析闡述，每個(gè)局部都放大了來看，整體卻看不見了，這也從一個(gè)側(cè)面反映出專才和通才的矛盾，我們固然需要專才，但也要繼承歷史傳統(tǒng)，有更多的時(shí)代需要的通才。
再?gòu)倪@72名農(nóng)學(xué)家的農(nóng)學(xué)成就和水平來看，可以認(rèn)為，“學(xué)歷”水平和成就水平有密切的關(guān)系，進(jìn)士出身的如徐光啟（萬歷進(jìn)士）的《農(nóng)政全書》，馬一龍（嘉靖進(jìn)士）的《農(nóng)說》，王象晉（萬歷進(jìn)士）的《群芳譜》，吳其浚（嘉慶進(jìn)士）的《植物名實(shí)圖考》，李彥章（嘉慶進(jìn)士）的《江南催耕課稻編》以及舉人如宋應(yīng)星（萬歷舉人）的《天工開物》，黃省曾（嘉慶舉人）的《稻品》、《種魚經(jīng)》等，他們的特點(diǎn)是著作的內(nèi)容廣博，取材豐富或理論闡述深入，代表并反映了中國(guó)傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)從理論到實(shí)踐的精華，對(duì)后世的影響較大，像《農(nóng)政全書》、《天工開物》、《本草綱目》、《植物名實(shí)圖考》、《群芳譜》等的影響已超出國(guó)界，世界知名。另一方面，“學(xué)歷”較低的農(nóng)學(xué)家，他們的特點(diǎn)往往是長(zhǎng)期家居，亦耕亦讀，是讀書識(shí)字的農(nóng)業(yè)經(jīng)營(yíng)者，他們熟悉農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，自己即有躬耕田畝的經(jīng)驗(yàn)，他們所寫的農(nóng)書都是傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)經(jīng)驗(yàn)精華，富有科學(xué)內(nèi)容，如《沈氏農(nóng)書》的一整套稻麥兩熟的經(jīng)驗(yàn)，《知本提綱》提煉出來的施肥“三宜”（土宜、時(shí)宜、物宜）的理論等，至今仍有重要意義。
二、 明清人才集中于東南的原因
明清時(shí)期人才集中于東南的現(xiàn)象 從唐宋就形成起來的，歷史上出現(xiàn)這種現(xiàn)象，通常解釋為經(jīng)濟(jì)文化重心的南移，從而帶來北方先進(jìn)的技術(shù)和文化等等。這種解釋當(dāng)然是對(duì)的，但筆者以為還應(yīng)該深入分析，比如，大量人口的南移不能只看成簡(jiǎn)單的人力和智力加入到南方的人群中，還應(yīng)該看到他們從此和南方人婚配，融合在一起，形成了新的遺傳種質(zhì)組合。這才是人才輩出的優(yōu)生學(xué)依據(jù)。現(xiàn)代優(yōu)生學(xué)指出，人的體力強(qiáng)弱和腦力智愚都是多對(duì)基因與環(huán)境因素共同作用的結(jié)果。大腦的遺傳結(jié)構(gòu)雖然是“先天”決定的，但還要取決于后天，包括從懷孕至兒童教養(yǎng)的環(huán)境條件的優(yōu)化。《左傳》早就有“男女同姓，其生不藩”的記述，[5] 因?yàn)榻H婚配會(huì)給隱性遺傳病（癡，聾，啞等）以表現(xiàn)的機(jī)會(huì)。近親結(jié)婚所生子女，其隱性病患者的百分比較非近親婚生子女高幾倍甚至幾十倍，[6] 所以人口的流動(dòng)和遠(yuǎn)距離的婚配非常有利于防止不良等位基因的組合而增加優(yōu)良等位基因的組合。中華民族到秦漢時(shí)止主要是在黃河流域進(jìn)行著頻繁的各民族的交融，這成為漢族的基礎(chǔ)。魏晉南北朝以后，在北方各少數(shù)民族和漢族繼續(xù)融合的同時(shí)，又開始了向南方的大遷移，最大的三次是晉永嘉之亂，唐安史之亂和遼滅北宋。盡管歷史上人口的融合和大遷移是以殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)，強(qiáng)迫群眾遷移和無數(shù)的傷亡為代價(jià)，但不容否認(rèn)，他們無形中為漢族種質(zhì)的優(yōu)化創(chuàng)造了條件。中國(guó)歷史上就有注意優(yōu)生的事例，如漢武帝器重的馮勤是個(gè)身材高大的人，但他祖父是個(gè)矮子，他祖父有意為他父親娶個(gè)長(zhǎng)妻，因而生下高個(gè)子的馮勤。[7] 從智力很低的愚人到智力超群的天才這樣大幅度的變異，多半是多對(duì)基因和環(huán)境的復(fù)雜的相互作用的結(jié)果，人口的遷移和環(huán)境改善，確實(shí)在優(yōu)生方面起了正面的作用，也減少了負(fù)面的影響。據(jù)統(tǒng)計(jì)，我國(guó)目前有智力不全的“傻子”約500萬，患各種先天性智力缺陷的兒童逾千萬，[8] 聯(lián)系到40年來我們把農(nóng)村和城市的戶口管理分開，導(dǎo)致城里人和農(nóng)村人通婚的人為障礙，從長(zhǎng)遠(yuǎn)看，是不利于種質(zhì)優(yōu)化的，應(yīng)引起足夠的注意。
再?gòu)沫h(huán)境條件中最重要的營(yíng)養(yǎng)條件來看，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的穩(wěn)定持續(xù)發(fā)展，是優(yōu)秀人才成長(zhǎng)的外部條件保證。北方以粟麥為主食，南方以稻米為主食，二者的差異不顯著，甚至單獨(dú)的粟麥營(yíng)養(yǎng)還較稻米好些，但從綜合的營(yíng)養(yǎng)結(jié)構(gòu)來看，北方人的動(dòng)物蛋白來源主要依靠牛羊和豬肉，人均消費(fèi)水平很低，全靠大豆的植物蛋白質(zhì)補(bǔ)充。東南人的動(dòng)物的蛋白質(zhì)來源則有豐富的海產(chǎn)和淡水魚類，加上豬、家禽等，消費(fèi)水平高于北方，特別是魚蝦類的蛋白質(zhì)最容易消化，又容易取得。中國(guó)歷來有食魚使人頭腦聰明之說，英國(guó)自古亦有魚是智慧的食物的諺語，可能是長(zhǎng)期實(shí)踐觀察的印象體會(huì)。
稻米的蛋白質(zhì)含量雖然低于粟麥，但稻米蛋白質(zhì)的消化率高，而且稻谷的單位面積產(chǎn)量潛力遠(yuǎn)高于粟麥，習(xí)慣上所說的東南“魚米”之鄉(xiāng)很好地概括了東南膳食結(jié)構(gòu)的較為優(yōu)越，加上單產(chǎn)的優(yōu)勢(shì)，既養(yǎng)活了更多的人口，又保證了優(yōu)質(zhì)的膳食結(jié)構(gòu)，這是東南人才特別集中的物質(zhì)基礎(chǔ)。