新職業迫在眉睫
目前國外發達國家各級營養師隊伍十分壯大，如人口不到3億的美國擁有5萬多名營養師，日本每330人即有1名營養師，而我國現有專業營養師不足2000名，即每65萬人共享1名營養師，且主要集中在三級和二級醫院中。在百姓生活中，很難見到營養師，更沒有形成一種專業化的職業。
據調查顯示，最近10年，我國城鄉居民營養與健康狀況有了明顯改善，但居民營養與健康問題仍不容忽視：居民膳食結構不盡合理；慢性非傳染性疾病患病率上升迅速，特別是高血壓、糖尿病、超重和肥胖等慢性病與膳食營養關系密切，以及一些營養缺乏病依然存在。如何均衡營養，改善不合理的膳食結構；防止營養缺乏及相關慢性病發生，已成為當今一項十分緊迫的任務。
新標準3個等級
營養指導師指從事食物選擇、食譜編制、營養評價、營養教育等公眾營養服務的專業技術人員。他們主要在社區、中小學、托幼機構、大專院校、大型企事業單位及機關食堂、食品生產企業、各級飯店等單位進行營養相關的指導工作。
據了解，國家營養指導師職業資格共設3個等級，分別為“四級、三級、二級”。具體職業能力要求為：四級：了解營養與健康、營養與餐飲衛生的基本知識，各類食物的主要營養成分；進行膳食營養成分計算與一般人群食譜編制。在選擇、加工烹調過程中，進行食品營養與衛生指導，并能對炊事、管理人員進行餐飲衛生培訓。
三級：熟悉營養與健康、營養與食品衛生的專業知識；掌握孕婦、乳母、嬰幼兒、學生、老年人等目標人群的特殊營養需要；進行營養配餐、營養成分計算、營養評價及提出改善措施，并對這些人群進行營養與食品衛生知識宣教；參與有關企業產品的營養標準的制訂。
二級：掌握營養與健康、營養與食品安全專業知識；熟悉營養在預防營養缺乏病和與營養相關的慢性病中的作用，了解與營養相關慢性病的營養需求；進行營養及食品安全知識的宣傳教育，開展預防常見的以及與營養相關的慢性病的飲食營養指導；承擔有關膳食營養狀況調查；參加營養食品開發的設計與評價。
申報中職為起點
坐落在科學會堂的營養學會辦公室里，咨詢電話的鈴聲響個不斷。據學會理事長柳啟沛教授介紹，凡高中或相關專業中職，含中專、職校、技校畢業，可直接申報四級營養指導師職業資格鑒定。相關專業畢業3年的考生，可免考其理論知識部分。
四級營養指導師資格獲得者，從業2年及以上；或高校（含大學、大專、高職）相關專業畢業，從業2年及以上者，可直接申報三級職業資格鑒定。畢業3年內的考生，可免考其理論知識部分。
持有《高等學校學生職業資格證書》，從業2年及以上，可申報二級職業資格鑒定；持有中級技術職稱的人員，須參加三級營養指導師職業資格鑒定，合格者可直接申報二級職業資格鑒定。
鑒定分2個部分
四級營養指導師職業資格培訓總共220課時，其中理論講課155課時，技能訓練65課時。采用理論知識授課和實用技能訓練相結合的方法進行。通過培訓，使學員掌握“營養指導師”的基本原則、理論以及概念；認識其行為的基本要素和具備營養指導的基本能力。
根據培訓內容及關聯程度，按照理論知識與實用技能一體化的原則，設置《食物選擇》、《食譜編制》、《營養評價》和《營養教育》等4個模塊。
營養指導師職業資格鑒定分“理論知識考試”與“技能操作考核”兩部分。理論考試采用閉卷方式，技能考核采用現場操作方式進行。均實行百分制，成績皆達60分以上者為合格。合格者可獲得國家勞動和社會保障部統一印制的《國家職業資格證書》。