樹葉含有較高的蛋白質、核酸、脂類和礦物質元素等營養物質，是一種有前景的飼料資源,樹葉飼料的開發利用能夠解決植物蛋白飼料短缺問題，還為建立低耗、高效和節糧型畜牧業創造條件。
1 樹葉營養成分
1.1 蛋白質組成
    樹葉含有豐富的蛋白質，桑葉粗蛋白含量達20%，高于苜蓿草粉和小麥等糧食來源飼料。木薯能在貧瘠土壤及水源稀缺的環境生長，木薯葉的粗蛋白含量達到170～400g/kg干物質。樹葉是植物蛋白含量高且營養豐富的飼料資源(見表1)，

樹葉飼料的開發利用能緩解飼料糧供求緊張的矛盾。
    樹葉種類不同，所含氨基酸的種類和數量也存在差異，楊樹葉和槐樹葉富含蘇氨酸、亮氨酸、蛋氨酸和谷氨酸等18種氨基酸，含量高于谷類作物。楊樹葉蛋白中氨基酸種類與雞蛋白相似，還含有動物體內不能自身合成的賴氨酸、蘇氨酸、亮氨酸、異亮氨酸、纈氨酸、蛋氨酸、色氨酸和苯丙氨酸8種必需氨基酸。
1.2 脂肪組成
    樹葉中脂肪含量高于玉米、小麥等糧食類的飼料，主要含有飽和脂肪酸和不飽和脂肪酸。如赤桉樹葉中不飽和脂肪酸主要有油酸、亞油酸和亞麻酸，飽和脂肪酸有棕櫚酸、棕櫚油酸和硬脂酸。桑樹葉中的不飽和脂肪酸有油酸和亞油酸，飽和脂肪酸有棕櫚酸。
1.3 維生素組成
    大部分樹葉含有胡蘿卜素，槐樹葉中胡蘿卜素含量僅次于苜蓿草粉。樹葉中還有豐富的維生素，幾乎所有樹葉都含有維生素C和E，楊樹葉和松樹葉還含有維生素B和E。槐樹葉含有B族維生素復合物，其中維生素B1和維生素B11(葉酸)的含量分別在0.8～1.5mg/kg和0.5～0.6mg/kg，能為動物生長發育提供充足的維生素。
1.4 礦物質組成
礦物質營養是動物生長發育的必要組分，動物所必需的礦質元素有10多種。樹葉含有的礦物質元素非常豐富，大部分含有P、Ca、Fe、Mn、Cu、Zn和Se。柳樹、桉樹和構樹葉鐵含量高于200mg/kg，遠遠高出魚粉和豆餅，Mn、Cu和Zn的含量也都超過魚粉和豆餅，木薯葉的鈣、磷含量分別達到14.5g/kg和4.5g/kg，常見樹葉中微量元素含量見表2。
2樹葉飼料在畜牧業中的應用
2.1豬養殖業的應用
    樹葉含有豐富的植物蛋白和豬生長發育必需的營養物質，自然界用于豬飼料的樹葉有槐樹葉、楊樹葉、桑葉、柳樹葉、松針、杏樹葉等。Paiva－Martins等人證實，添加橄欖葉飼喂豬可降低過氧化氫和共軛二烯含量，推測橄欖葉的飼喂可提高豬肌內脂肪和背膘中α－生育酚的含量。而用槐樹葉發酵的飼料喂豬，其體重顯著增長，喂養10d后進食量增加2/3，持續飼喂兩個月，進食常規飼料的豬平均日增重0.31kg，食用槐樹葉發酵飼料的平均增重0.47kg。于天山等人報道，用楊樹葉替代麩皮喂豬，可節約糧食，降低動物飼養成本。陶興無等人證實，飼料中添加20%的發酵構樹葉飼喂生長豬，其日增重為0.74kg，構樹葉營養豐富能滿足豬的生長需求，飼料轉化率高。此外，用桑樹葉替代生長豬的精飼料，日增重為0.68～0.75kg。
2.2 雞飼養中的應用
    趙旭、張婷婷等人研究發現，用4%的柏樹葉粉替代麩皮喂養蛋雞，與對照組相比，平均產蛋率、蛋重、料蛋比、蛋形指數、蛋殼厚度和蛋黃色澤均差異不顯著，且全蛋中粗蛋白、粗脂肪、干物質和粗灰分含量無明顯差異。柏樹葉的添加可降低飼料成本，提高經濟效益。
    高啟書等人證實，含楊樹葉的飼料飼喂蛋雞可使產蛋率提高7.2%，雞蛋中的干物質、蛋白含量和脂肪含量分別增加15.9%、32.85%和11.70%。孫克年在蛋雞飼料中添加5%的松針粉，產蛋率可提高13.8%，蛋黃色澤提高5～6個級別，蛋黃中VC和Se的含量成倍增加，雞肉烹調后香鮮味濃。高橋等人在蛋雞飼料中添加杜仲粉，不僅改善產蛋能力，還能降低產蛋的膽固醇和高密度蛋白質含量。
    Botsoglou等人討論火雞的飼料添加成分，每組分別飼喂橄欖葉10g/kg，牛至10g/kg和適量α－醋酸生育酚，其中添加300mg/kg的α－醋酸生育酚具有最強的脂質氧化抑制作用，但牛至和橄欖葉更能抑制細菌增長，適合作為火雞安全的飼料補充劑。甜葉菊含有甜菊苷等甜味成分，其抗菌特性使其成為有前景的飼料添加劑。Atteh等人以2%的干甜菊葉或甜菊苷替代日常飼料飼喂幼雞，幼雞在生長期比陽性對照組食用更多飼料，且有更好的增重效果。飼喂甜葉菊和甜菊苷都顯著提高腹部脂肪含量。甘薯葉粗蛋白含量達25%，并為動物提供大量能量，Tamir等人考查不同水平的甘薯葉對雞干物質攝入及增重的影響。300只相似質量的雞隨機分為15組，5個試驗組每組進行3次重復，甘薯葉添加量分別為0%、5%、10%、15%以及20%，結果顯示10%的甘薯葉添加量可使雞干物質攝入量和增重達到最佳。
2.3 水產養殖業的應用
    一般牲畜能食用的楊樹、柳樹、槐樹和桑樹樹葉均可喂魚，樹葉除具有營養豐富、成本低等特點，還能治療魚類疾病。楓樹葉可治療草魚的腸炎病和皮膚白粉病，吳天靖等人用楓葉對73例草魚腸炎病和8例草魚皮膚白粉病進行治療，有效率分別為63%和86%。柳樹葉能防治魚的赤發病，桑樹葉可防治魚的中華病，馬尾松可預防魚鱗和皮鰓疾病，松樹葉防治魚錨頭鳋等疾病。
    魚飼料中添加3%～5%的楊樹葉粉，魚增重率可提高12.7%～14.5%，色澤明顯鮮亮，魚瘦肉率和可食部分顯著提高，體內脂肪和餌料系數下降。用2%的滄桐葉粉添加到鯽魚飼料中飼喂60d，比對照組生長率提高17.3%，餌料系數降低8.5%，經濟效益提高27.7%。草魚餌料中添加3%的榆樹葉粉，草魚增重率提高9.8%，可食部分增加6.3%，脂肪下降37%，魚肉肌纖維更為細嫩，草魚土腥味降低，鮮香味變濃。鯉魚飼料添加2%的桑葉粉，飼喂90d后增重率提高13.7%，餌料系數下降7.7%。草魚餌料中添加2%的松針粉，草魚增重率提高12.7%，魚的皮磷色澤加深，肌肉硬度加強。
2.4 兔養殖業的應用
    于麗萍報道家兔飼料中添加3%～8%的松樹葉，母兔產仔率可提高10.9%，畸形死胎率減少26.4%，仔兔成活率可提高14.3%。30～100日齡的幼兔飼喂含松樹葉的飼料90d，體重增加63%。毛用兔飼料中加入1%～1.5%的松樹葉，產毛量可提高10%，兔毛質量明顯改善。楊樹葉、桑樹葉和刺槐樹葉都可喂養兔，具有促進生長，提高體重率，改善肉產品飼養效果。Deshmukh等人將桑葉作為白兔唯一飼料，并對飼料營養價值進行評定，桑葉口感良好，可消化粗蛋白，說明桑葉作為唯一口糧可在短期內提供白兔生長所需營養。